Ruxandra DUMITRESCU

            West-Side                                                                      

    Ca şi în povestea vestului sălbatic, unde exodul colonizării a pornit dinspre est, evoluţia părţii de vest-West Side are şi ea istoricul ei , fenomenul întinzându-se de la est spre vest, cu deosebirea însă că aici de la început au fost focare socio-culturale distincte.

    West Side aşa cum o ştim azi este flancată la est de Central Park, la vest de Hudson River, la sud de strada 59, iar la nord de strada 155 şi e împarţit în două zone, Lincoln Center şi Upper East Side/Manhattan Valley . 

Licoln Center

            Aria denumită Licoln Center în onoarea preşedintelui Abraham Lincoln este un exemplu instituţional ce a păstrat numele original al locului din sec.19, Lincoln Square- Piaţa Lincoln (cu diferenţa că actuala zonă nu mai e mărginită de semne de străzi). Pe atunci zona avea clădiri locale şi bisnisuri.

            Cei care nu sunt familiari cu denumirea iniţială, pot presupune că ea a luat numele de la Lincoln Kierstein, co-fondatorul Grupului-New York City Ballet ce prezintă spectacole la New York State Theater, parte din complex. Şansele cele mai mari înclină pentru denumirea aleasă în amintirea preşedintelui ce fusese asasinat numai cu şapte ani înainte (denumirea de Lincoln Square a fost conferită în 1872).

            Şi la fel ca şi numele de Amsterdam şi Columbus, aceste alegeri de străzi cu nume evocative ale figurilor glorioase sau momentelor în istoria Statelor Unite, indică un gest ce poate a fost mai puţin inspirat de patriotism cât mai mult de marketing. Astfel aici aria cu nume sonore a atras respectabilitatea şi vânzarea de real estate accelerând procesul de urbanizare. La momentul când Centrul Lincoln-Lincoln Center a fost conceput, percepţia în unele sfere influente a fost  răspândită ca zona să devină un antidot la locuinţele şi magazinele sărăcăcioase răspândite în zona Central Park West-alternate de cele luxoase. Deasemenea prelungirea linii de căi ferate New York Central Rail spre vest a ajutat dezvoltarea prin facilitarea transportului.

            Prin anii 1950 un mare sector de real estate a fost demolat şi a făcut loc Centrului de Artă şi Campusului Universitaţii Fordham ( profil catolic-secţia de graduate studies-avocatură) din apropiere.

            În evoluţia oraşului folosirea căilor ferate prin anii 60 şi 70 a fost în continuu declin. Ele au fost înlocuite de clădiri de apartamente înalte cu vederi spre Palisades şi fluviul Hudson spre New Jersey.

            Acum Lincoln Center este înconjurat de clădiri luxoase de apartamente, studiouri de televiziune, birouri, şcoli şi restaurante pe măsură ce servesc pe cei care vin la spectacole. 

            Printre numele ce merită reţinute:

            Alvin Ailey Place-după compania de dans şi şcoala cu acelaşi nume care comemorează pe marele coreograf şi dansator modern care a murit în 1989.

            Amsterdam Avenue- iniţial în sec. 19 plănuită ca strada 10 şi inaugurată de la strada 59 mergând spre nord  până la Fort George Avenue. Numele a fost schimbat în 1890 cu intenţia unor proprietari de a crea o nouă dimensiune acestei zone.  Strada a suportat ideea speculatorilor cum că această zonă ar deveni un nou New Amsterdam (aluzie la denumirea iniţială a NewYork-ului).

            Broadway-original o potecă indiană, se întinde de la sudul insulei de la Battery Park şi până în nord în Bronx. Trebuie să ne gândim că iniţial strada era foarte lată, de aceea şi denumirea de broadway.

            Columbus Ave--original denumită 9th. Ave., s-a schimbat  în 1890.

            Damrosh Park -- după numele directorului şi dirijorului Operei Metropolitan, fondatorul companiei Damrosh (1860-1950).

            John Lawe Street--după numele imigrantului irlandez care s-a ridicat de la nivelul unui om de serviciu la al 4-ulea preşedinte al Uniunii Muncitorilor din Transport, ales în 1977.

            Piaţa Leonard Bernstein--după numele dirijorului şi directorului muzical al orchestrei Filarmonicii New York din 1958 până în 1969, compozitor al faimoasei lucrări West Side Story.

            Parcul Richard Tucker- după numele tenorului ce a fost poreclit Caruso American mort în 1975.

            Boulevardul Riverside- ce merge în paralel cu fluviul Hudson.

            West Side Avenue- după locaţia fortificaţiilor engleze în timpul Războiului de Independenţă, iniţial denumită 11th. Ave. Se spune că pe atunci proprietarii din zonă, dornici să atragă cumpărători scriau în reviste de real estate că la “vestul tuturor oraşelor mari erau amplasate cele mai selecte reşedinţe devenite centre de avangardă”. 

Upper West Side şi Manhattan Valley la nord de Lincoln Center Area

            Faptul că aceste două zone reabilitate sunt descrise împreună  este încă o dovadă a procesului de migrare spre nord dinspre sudul insulei.

            Geografic, West Side la nord de strada 50 este diferită faţă de restul plat al terenului de la sud. Elevaţiile de stâncă oferă imagini deosebite spre New Jersey la vest, mai ales toamna când frunzele îşi schimbă culoarea. La început, pe aceste locuri era o aşezare denumită Bloomingdale (de la cuvântul olandez floare) ce amintea de un oraş de lângă Harleem-Olanda.

            Prin sec. 18 aici s-au  ridicat vile luxoase pentru cei bogaţi spre nord repetând fenomenul de pe East Side, partea de la est de Central Park. Cu toate acestea lipsa unui sistem rutier de legătură cu sudul a făcut ca această zonă să rămână în urma lui East Side. Deşi aici nu au fost fabrici şi locuinţe modeste de închiriat cu problemele lor cum erau în East Side, proprietarii locali au luptat mult să scape de bordeie.     

            Prin anii 1850 introducerea zonelor de recreare şi sport în Central Park din apropiere a revitalizat zona şi i-a mărit valoarea urbană.

            Prin anii 1889 goana după proprietăţile pe străzi cu nume schimbate din cifre în nume semnificative s-a accentuat. Această energie a fost explicată şi prin redescoperirea şi renovarea străzilor de deasupra stăzii 96 cu aspect istoric.

            Caracterul eclectic, unic, împreună cu relieful accidentat, pitoresc dau o notă aparte de sofisticare, cultură şi mister. 

            Cathedral Parkway- Catedrala St. John’s the Divine-- acum în renovare şi folosită temporar ca sală de spectacole inedite (recent am vizionat un spectacol de muzică şi efecte sonore spaţiale împletit cu jocuri de lumini, închinat solstiţiului de iarnă – în onoarea celebrării curgerii timpului). Clădirea ce datează de la sfârşitul sec. 19 este cea mai mare biserică din SUA.

            Duke Ellington Boulevard--după legenda muzicală a jazz-ului ce a locuit în zonă şi a murit în 1974.

            Edgar Allan Poe--după numele scriitorului care a locuit parte din viaţă aici cam pe la strada 84.

            Frederick Douglas Circle--un tribut adus unui fost sclav care şi-a folosit penelul şi glasul în lupta contra sclaviei. El a fondat un ziar în Rochester, New York în 1847.

            Henry Browne Boulevard --după numele unui preot ce a făcut campanie pentru oamenii nevoiaşi din West Side, devenit profesor de sociologie la Rutgers University (în New Jersey).

            Issac Bashevis Blvd. --după numele autorului de povestiri ale vieţii evreilor ce au trăit în această zonă. El a primit premiul Nobel pentru literatură în 1978.

            Manhattan Avenue--după numele satului original ce trecea prin dreptul străzii 125.

            Riverside Drive-actuala legatură de circulaţie pe vest cu vedere la Hudson River.

            Pomander Walk- reprezintă un grup de case în stil Tudor construite în 1921, după tipicul caselor londoneze ataşate din aceeaşi epocă.

            Theodore Roosevelt Park--după numele preşedintelui cu acelaşi nume ce se întinde în jurul Muzeului de Istorie Naturală, în onoarea celui care a fost campionul parcurilor naturale pe care le admirăm azi (la strada 78).

            West End Avenue- iniţial strada 11, a devenit atracţie pentru cumpărători după ce şi-a schimbat numele. 

            West Side păstrează cu demnitate o atmosferă cultural-rezidenţială cu ambianţă citadină de clasă. Evenimentele culturale de la Lincoln Center împreună cu prezenţa lor arhitecturală unică prezintă un focus central în viaţa oraşului.  Nu se poate concepe o vizită în New York fără vederea măcar în exterior a complexului de la Lincoln Center, ziua sau noaptea. Zile importante, cum ar fi deschiderea stagiunii de operă  animată de desfăşurarea fastului costumelor şi rochiilor invitaţilor de cel mai înalt rang în societatea  New York-eză şi mondială, şi completată de calitatea unică a spectacolelor, subliniază încă o dată valoarea de viaţă şi cultură ce se desfăşoară aici.

            Şi chiar dacă omul de rând nu apucă să vadă decât spectacolul străzii în mod curent şi poate doar ocazional ajunge şi în interior fascinaţia râmâne aproape aceeaşi.